「血管の掃除」は、血管の中を洗剤のようなもので洗うことではありません。体内では、死んだ細胞、余分なコレステロール、細胞内の壊れた部品、役目を終えた血栓を、それぞれ異なる仕組みで処理しています。
- マクロファージが死んだ細胞を回収するエフェロサイトーシス
- HDLが関わるコレステロール搬出と、細胞内のオートファジー
- プラスミンがフィブリンを分解する線溶系
血管では、マクロファージが死んだ細胞を回収し、HDLは余分なコレステロールの搬出に関わります。細胞内ではオートファジーが品質管理を担い、役目を終えた血栓には線溶系が働きます。
死んだ細胞を回収するエフェロサイトーシス
マクロファージなどの食細胞が、不要になった細胞を認識して取り込み、処理する仕組みをエフェロサイトーシスといいます。動脈硬化の進んだプラークではこの回収がうまく働かず、死んだ細胞がたまって壊死性コアの拡大や炎症につながることがあります。
HDLと逆コレステロール輸送
血管壁のマクロファージなどに余分なコレステロールがたまると、HDLやアポリポタンパクA-Iが受け取り役となり、肝臓などへ運び出す流れに関わります。これが逆コレステロール輸送です。
ただし、健康診断のHDLコレステロール値が高ければ、それだけで血管が「きれい」になるわけではありません。研究では、HDLの量だけでなく、細胞からコレステロールを受け取る能力などの機能も重要だと考えられています。
オートファジーは細胞内の品質管理
オートファジーは、細胞内の傷んだタンパク質や細胞小器官などを分解・再利用する仕組みです。血管内皮細胞の恒常性にも関わりますが、血管の中を直接洗う働きではありません。「細胞が自分の中を整える仕組み」と理解すると区別しやすくなります。
役目を終えた血栓を分解する線溶系
血管が傷つくと、止血のためにフィブリンの網を含む血栓が作られます。その後、tPAなどがプラスミノーゲンをプラスミンへ変え、プラスミンがフィブリンを分解します。この調節された仕組みが線溶系です。
危険な血栓を食品や運動で直接溶かせる、という意味ではありません。胸の痛み、突然の息苦しさ、片側の手足のまひ、顔のゆがみ、ろれつが回らない症状がある場合は、すぐに救急要請を検討してください。
血管を守る基本
- 血圧、血糖、LDLコレステロールを定期的に確認する
- 喫煙を避け、治療中の薬を自己判断で中断しない
- 体調に合わせて歩行などの有酸素運動を続ける
- 食事は特定の食品だけに頼らず、全体のバランスを整える
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参考情報
- Efferocytosis in atherosclerosis
- Cholesterol efflux capacity and macrophage reverse cholesterol transport
- Autophagy and endothelial cell homeostasis
- Fibrinolysis: an illustrated review
※この記事は一般的な健康情報を提供するもので、診断や治療の代わりではありません。
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